El síndrome de la boca ardiente

Aspectos generales

El síndrome de la boca ardiente (BMS, por sus siglas en inglés) es un trastorno doloroso que a menudo se describe como una sensación de ardor, escozor u hormigueo en la boca que puede ocurrir todos los días, durante meses o por más tiempo. Algunas personas sienten dolor constante diariamente, mientras que para otras, el dolor es relativamente leve cuando se despiertan, pero va aumentando a lo largo del día.

Si bien la sensación de ardor puede ocurrir en cualquier parte de la boca, es más frecuente que se sienta en la punta, los lados y la parte superior de la lengua, así como en el paladar y los labios. El dolor puede ir acompañado de sequedad bucal o de un sabor alterado en la boca.

El síndrome de la boca ardiente puede ser difícil de diagnosticar, en parte porque la sensación de ardor puede ocurrir incluso cuando la boca se ve sana y los análisis de sangre son normales. Su dentista o médico descartarán otras afecciones antes de diagnosticar este síndrome.

Puede serle útil colaborar muy de cerca con un dentista o médico de confianza y compartir sus inquietudes durante el proceso para obtener un diagnóstico.

Causas

Los expertos creen que el síndrome de la boca ardiente es causado por daños en los nervios de la boca que controlan el dolor y el sentido del gusto. Esta afección es más frecuente en las mujeres, especialmente después de la menopausia. A veces, otras afecciones orales o médicas pueden causar una sensación de ardor en la boca, como las siguientes:

• boca seca, que puede ser causada por ciertos medicamentos, por ciertos trastornos (como el síndrome de Sjögren) o por tratamientos (como la radioterapia);
• infecciones en la boca, como una infección por hongos;
• hábitos de la boca, como hiperactividad lingual (mover la lengua de forma excesiva);
• alergias a productos o materiales dentales (por lo general, metales) o a alimentos;
• ansiedad, depresión y estrés;
• reflujo ácido;
• cambios hormonales, como los causados por la diabetes o los problemas de tiroides;
• ciertos medicamentos, como los que reducen la presión arterial;
• carencias nutricionales, como un nivel bajo de vitamina B o de hierro.

Síntomas

El síntoma principal del síndrome de la boca ardiente es un dolor que puede sentirse como ardor, escozor u hormigueo en la boca. También puede sentirse como adormecimiento que aparece y desaparece. Otros síntomas pueden incluir sequedad bucal o un sabor alterado en la boca, como un sabor metálico. Por lo general, el dolor se siente en la lengua, pero también puede sentirse en los labios, en el paladar o en toda la boca.

El dolor asociado al síndrome de la boca ardiente puede durar meses o incluso años. Algunas personas sienten dolor constante todos los días, mientras que para otras, el dolor es relativamente leve cuando se despiertan, pero va aumentando a lo largo del día. Para muchas personas, el dolor se reduce temporalmente al comer o beber.

Diagnóstico

A menudo, las personas con el síndrome de la boca ardiente no tienen signos visibles en la boca cuando las examinan, por lo que el diagnóstico puede tomar tiempo.

Primero hable con su dentista, quien puede referirlo a un especialista en cirugía oral, medicina oral o patología oral, o a un otorrinolaringólogo (especialista en oídos, nariz y garganta), quien puede ayudar a diagnosticar o tratar este síndrome.

Para diagnosticar el síndrome de la boca ardiente, el médico o el dentista revisará su historial médico y le examinará la boca para descartar otras afecciones que pueden causar dolor en la boca, como problemas en los dientes y las encías, infecciones o irritación. Es posible que se necesiten pruebas adicionales, como:

• análisis de sangre para determinar si hay ciertos problemas médicos,
• pruebas con hisopo bucal,
• pruebas de alergias,
• pruebas de flujo salival,
• pruebas de imágenes.

Tratamiento

Debido a que el síndrome de la boca ardiente es un trastorno complejo, el tratamiento que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Es posible que deba probar diferentes tratamientos con el tiempo para controlar los síntomas.

Su dentista o médico puede recetarle medicamentos para ayudar a controlar el dolor y aliviar la sequedad en la boca. Algunos medicamentos que se usan para tratar la ansiedad, la depresión y otros trastornos neurológicos pueden ayudar a reducir las molestias causadas por el síndrome de la boca ardiente. Estos medicamentos funcionan al calmar los nervios hiperactivos.

Si el dolor se debe a una afección oral o médica subyacente, tratarla puede ayudar a que los síntomas desaparezcan. Si un medicamento es la causa principal del problema, su médico puede cambiarlo por un medicamento diferente.

Su dentista también puede ayudarle a controlar hábitos de la boca, como la hiperactividad de la lengua, que pueden contribuir al síndrome de la boca ardiente.

Consejos útiles

Para muchas personas, el dolor se reduce temporalmente al comer o beber. Para ayudar a aliviar el dolor, tome una bebida fría, chupe pequeños trozos de hielo o mastique goma de mascar sin azúcar. 

Evite cosas que pueden irritar la boca, como: 

• los productos de tabaco;
• los alimentos calientes y picantes;
• las bebidas alcohólicas;
• los enjuagues bucales que contengan alcohol;
• los productos con un alto contenido de ácido, como frutas y jugos cítricos. 

Pregúntele al dentista y al médico sobre otros consejos útiles.